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    通风口尽头是一个半塌的排风井。井盖被人撬过，缝里漏下冷月光。月光照在废城骨架上，把一截截钢筋照得像白骨。风从城外灌进来，带着荒土的腥和盐碱的辣。辣味进鼻，像有人用砂纸磨你的喉。

    他们爬出井口，脚踩在碎砖上，砖裂出细响。沈烬立刻抬手，所有人停。停得像一群被掐住的影子。

    前方不远处就是暗坡口。暗坡口上搭着一盏魂照灯，灯下站着两个人。那两个人不是军府兵，他们穿兽皮，肩上挂着骨串，骨串随风轻响，像牙齿碰牙齿。

    黑牙部。

    黑牙部的人不拿枪，他们拿弓。弓上缠着骨筋，骨筋发白，像从人身上剥下来的。弓不响，箭更不响。箭响的时候，你已经在地上了。

    阿猴压低声音：“黑牙的哨……他们怎么跑到城门口了？”

    沈烬没答。他看见那两人脚边的地上有一圈灰粉。灰粉排成弧，弧上压着星点——跟蜡封的星点纹像。星点纹在地上，就像把天空压到地上。把天压到地上，是为了让你无处可躲。

    星窍印同源。

    沈烬摸了摸衣襟里的经页。经页冷得像一片冰。冰贴着心口，让他的心跳慢了一拍。慢一拍，他反而更清醒。他的目光扫过黑牙哨的站位、魂照灯的照角、暗坡口的风向——风向决定气味怎么走，气味决定谁先闻到谁。

    淡白字在眼角浮起一行：

    “推演：三步可过”

    “建议：借风”

    “耗能：低”

    推演不是送力，是把路画得更清。路清，人才能走得稳。

    沈烬看向柳娘：“你有药粉吗？味重的。”

    柳娘从药囊里摸出一包晒干的苦草粉。苦草粉一捻，苦味立刻冲鼻，冲得人想吐。苦能盖甜，甜是星砂味。

    “撒。”沈烬说。

    苦草粉撒出去，风一吹，苦味往前飘，飘到魂照灯下。黑牙哨皱眉，鼻翼动了一下，像闻到坏肉。就在他皱眉的瞬间，沈烬一行贴着墙根滑过去。滑得很快，却不跑。跑会带风声，风声会带火。

    他们离暗坡口还有十步。

    黑牙哨忽然抬头。他的眼睛在月光下发亮，亮得像兽。兽的直觉比人的账更准。

    他张嘴要喊，喉咙里却先卡住一声“呃”。

    沈烬已经贴到他身后。贴得像影子贴影子。他的手掌扣住黑牙哨的后颈，掌根微震，暗劲透入。黑牙哨的脊柱像被人拔掉一截，整个人瞬间软下去。软下去的人没有叫，只有一口气从鼻孔里溜走，溜得像风。

    另一名黑牙哨转身，弓还没抬，韩魁已经扑上去。刀鞘顶住对方下巴，顶得他牙齿一磕，骨串“哗”地响了一下。

    骨串一响，魂照灯下的灰粉弧线竟微微亮了一瞬。

    亮的一瞬，沈烬心里一沉：灰线在这里。
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